Aktuell liegen zwar beide Teams innerhalb der Top-4; im Hintergrund lauern jedoch bereits Arsenal und Manchester United, die zudem weniger Spiele absolvierten. Gut möglich also, dass sich das Feld schon bald wieder eng zusammenschiebt.  
 Dieses ungewöhnliche Missverhältnis ist dabei auch der Tatsache geschuldet, dass Löw nach dem frei gegebenen Wochenende nur einen Mini-Kader zum letzten Treffen des Jahres zurückbeordert hat — so werden auf dem Spielberichtsbogen lediglich 15 Feldspieler zu finden sein.  
  Aufgrund des auch in der Rückrunde zunächst straffen Pensums bedeutet die schwere Verletzung des gebürtigen Schalker Jungen einen weiteren Schlag in das Kontor: Immerhin drohten Guardiola schon zu Münchner Zeiten im Endstadium einer jeden Spielzeit die Spieler auszugehen. 
 An diesem Wochenende könnte sich entscheiden, ob die italienische Serie A einen Zwei- und möglicherweise sogar einen Dreikampf um den Meistertitel erlebt, oder ob das Rennen um den Scudetto wieder ein Solo für Schwarz-Weiß wird. 
  Kurzum: Inter holt am Mittwoch die drei Punkte und Pioli ist nach Igor Turdor der bereits zweite-Serie-A-Trainer der Saison 2025/26, der sich nach einem neuen Job umschauen muss.  

Da bisher nichts von einer Entlassung bzw. einem Rücktritt von Louis van Gaal an unsere Ohren drang, dürfte der Portugiese zwar am Montag noch nicht an der Seitenlinie zu finden sein; dennoch wird die Personalie „Mourinho“ fraglos den Schlagabtausch in Old Trafford überstrahlen.  
 Vor allem in der Offensive präsentiert sich die Mannschaft von Maurizio Sarri stark. 66 Tore erzielte der SSC in der laufenden Saison, was hinter der Roma (67) den zweitbesten Wert der Serie A darstellt.  
  Vielmehr gehen wir davon aus, dass Klopp und seine Elf alles daran setzen werden, nach nur einem Sieg aus den letzten vier Premier League-Spielen, aus dem King Power Stadium mit einem vollen Erfolg abzureisen. 
 Im Vergleich zu den zuvor so stabil agierenden Italienern mutete der Halbfinalist deshalb wie ein echter Aufbaugegner an; aus Sicht der DFB-Elf hätte es am Dienstag nicht einmal ein schlüssiges Spielkonzept gebraucht, um als überlegende Mannschaft in Erscheinung zu treten. 
  Entsprechend schwer tun sich deshalb die Wettanbieter damit, sich für einen der möglichen Spielausgänge zu entscheiden: Den Quoten lässt sich lediglich die schwammige Prognose entnehmen, dass in diesem Klassiker wieder einmal so gut wie alles denkbar ist.  

 – Kapitän Maximilian Arnold weiß, dass mit dem Auftaktsieg noch nicht einmal die halbe Vorrundenmiete eingenommen worden ist.  
 Schließlich haben die Andalusier bereits drei der letzten vier direkten Duelle für sich entschieden und seit 2017 nicht mehr gegen Espanyol verloren.  
  Die „Citizens“ mussten im Verlauf des FA-Cups einmal Überstunden einlegen. Nach einem enttäuschenden 0:0 im Achtelfinale gegen Huddersfield fertigte Manchester den Zweitligisten im Wiederholungsspiel mit 5:1 ab. Die Guardiola-Elf kassierte dabei den ersten und bisher einzigen Gegentreffer im laufenden Bewerb. 
  Sturm Graz hat keines der letzten 4 direkten Duelle verloren. In den letzten 5 Pflicht- und Testspielen kassierte Sturm nur 2 Gegentore. Sturms Transferkampagne im Sommer hat mir besser gefallen! 
  Schlimmer noch: Die eigentlich belächelte Europa League bekam mit der Achtelfinal-Auslosung eine ganz neue Bedeutung. United hat den Erzrivalen Liverpool vor der Brust, präsentierte sich im Hinspiel an der Anfield Road aber zahn- und ideenlos, verlor folgerichtig mit 0:2.  

 Somit gehörte Liverpool selbst im sensationellen Meisterjahr der Gäste zum erlauchten Kreis jener Mannschaften, die sich von der gegnerischen Heldensaga unbeeindruckt zeigten: Anno 2015/16 musste sich Leicester beim 0:1 in Anfield in eine ihrer insgesamt nur drei Saison-Niederlagen fügen.  
 Dabei ist es durchaus nachvollziehbar, dass dem Franzosen der Null-Punkte-Start in der Champions League ganz persönlich angekreidet wird: Hatte dieser zunächst mit einer besseren B-Auswahl die Niederlage in Zagreb provoziert, ließ er zuletzt unverständlicherweise Stammkeeper Peter Cech auf der Bank.   
 Nicht zuletzt deshalb trauen wir der Selección nun auch im Stade de France einiges zu. 
  Ein Torfestival ist kaum zu erwarten. In Espanyol-Partien fielen gerade einmal in der Hälfte der bisherigen 20 Spiele mehr als 2,5 Treffer. Stand Real auf dem Feld konnten sich Wetter, die bei den Über/Unter Wetten auf mehr als 2,5 Tore getippt haben, lediglich neun Mal über einen Gewinn freuen.  
 Angesichts der seit Wochen zu konstatierenden Berg- und Talfahrt scheint es völlig offen, welches seiner Gesichter der FC Liverpool nun am Januar präsentiert — zumal auch West Ham hinsichtlich der Kategorisierung „Spitzenmannschaft“ derzeit ein wenig zwischen allen Stühlen steht.  

 Video: Trotz Remis beim „Erzrivalen“ fällt die Analyse für Man United eher mager aus. (Quelle: YouTube/Sky Punditry)  
 Dabei dürften sich die Gunners vor dem abschließenden Duell des Spieltags weniger vor dem Gegner denn vor den eigenen Leistungsschwankungen fürchten: Immerhin hat sich die Mannschaft von Arsene Wenger in jahrelanger harter Arbeit den Ruf erworben, stets in jenen Momenten zu versagen, wenn im vereinseigenen Puzzle gerade einmal alles zusammenzupassen scheint.  
  Nach 13 Spielen führt Paris die Tabelle souverän an und hat sechs Punkte Vorsprung auf Monaco. Mit einem Sieg im fürstentum würde PSG den amtierenden Meister bereits um neun Punkte distanzieren. Das wäre bereits im November eine Vorentscheidung im Titelkampf. 
  Die Vorbereitung auf die neue Saison verlief zwar vielversprechend, doch so ganz traue ich dem Braten trotzdem nicht über den Weg!  
 Angesichts der schon länger zu wünschen übrig lassenden Vorstellungen lag die Vermutung nahe, dass dem Katalanen die Kontrolle entglitten ist: für die Außendarstellung war es deshalb enorm wichtig, dass man vor wenigen Tagen mit einem 2:1 zumindest den FC Arsenal überflügelte.